alpha-fetoprotein

Eίναι μια σιαλοπρωτεΐνη Μ.Β. 69.000 daltons με μια πολυπεπτιδική άλυσο, που παράγεται φυσιολογικά από το έμωρυο, κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης από το ήπαρ, το λεκιθικό ασκό και το γαστρεντερικό επιθήλιο. Ανευρίσκεται στον εμβρυϊκό  και το νεογνικό ορό, όπως επίσης και στο αμνιακό  υγρό των ζώων. Οι μετρήσεις της AFP στο αμνιακό υγρό ακολουθούν την κατανομή των επιπέδων της στο αίμα.

Ο χρόνος μισής ζωής της είναι περίπου 5 ημέρες. Αυξημένα έως ιδιαίτερα αυξημένα  επίπεδα ΑFP παρατηρούνται στον ηπατοκυτταρικό καρκίνο, στους όγκους από γενετικά κύτταρα και περιστασιακά στους όγκους από εξώόδερμα. Όυαν υπάρχπυν ανωμαλίες του νετρικού σωλήνα του εμβρύου αυξάνονται τα επίπεδα της AFP στο αμνιακό υγρό.

Αν τα επίπεδα της ΑΦΠ μετρηθούν την 18-20 εβδομάδα και γίνει και υπερηχογράφημα του εμβρύου μπορεί να αναγνωριστεί με αξιοπιστία η ανοικτή δισχιδής ράχη  και η ανεγκεφαλία στο έμβρυο. 

Η μέτρηση της AFP στο αμνιακό υγρό απαιτεί αμνιοπαρακέντηση. Όμως τα επίπεδά της μπορούν να μετρηθούν και στον ορό της μητέρας, τα οποία αυξάnoνται αργότερα κατά τη διάρκεια της κύησης.

Η ΑFP χρησιμοποιείται ως καρκινικός δείκτης σε ασθενείς υψηλού κινδύνου για ανάπτυξη ηπατοκυτταρικού καρκινώματος σε γυναίκες με όγκους από γενετικά κύτταρα και κύρια από εμβρυϊκά καρκινώματα ωοθηκών. (Sell S, Becker FF. J Natl Cancer Inst 1978:60:19-26)].

Η άλφα-φετοπρωτεΐνη (AFP) είναι μια γλυκοπρωτεΐνη που εκφράζεται από το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) και εκκρίνεται στον ορό,  περίπου  του 70% των ασθενών. 

 Έχει μελετηθεί εκτενώς ως ανίχνευση, διάγνωση, παρακολούθηση, παρακολούθηση υποτροπών και προγνωστικό εργαλείο πρόβλεψης για το HCC.

 Η μείωση των επιπέδων AFP μετά τη θεραπεία αποδείχθηκε ότι δείχνει καλή ανταπόκριση στη θεραπεία, καθώς πιθανώς αντανακλούσε μειωμένο φορτίο όγκου και δραστηριότητα.  Αντίθετα, η αύξηση της  AFP μετά τη θεραπεία μπορεί να αντιπροσωπεύει  την εκ νέου επέκταση του όγκου, είτε με ατελή θεραπεία, είτε με de novo όγκο. 

 Επομένως, η απόκριση AFP μετά τη θεραπεία μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα εύκολο, αντικειμενικό και μη επεμβατικό εργαλείο για την παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας. 

Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν ήταν συνεπή. Η απόκριση AFP μετά τη θεραπεία μπορεί να είναι ένας χρήσιμος προγνωστικός δείκτης για ασθενείς με HCC.